아크릴산으로부터 합성되는 백색의 파우더로, 염류를 만나면 폴리머의 사슬이 깨어져서 점도가 풀리는 점도 조절제로 쓰이는 고분자이다.

카보머는 acrylic acid와 allylsucrose나 pentaerythritol의 allyl ether가 결합된 합성 고분자이다. 이 고분자에는 carboxylic acid가 56∼68% 정도 함유되어 있다. 카보머는 분자량에 따라 carbomber 934, 940, 941로 구별하며  각기 다른 등급의 카보머들이 서로 다른 형태와 다른 등급의 점도를 의미한다. 카보머는 마찬가지로 외용을 위한 O/W 에멀젼의 유화제로 사용되기도 하며 화장품 원료로도 사용한다.

보통 유화제로 사용할 경우에는 0.1∼0.5%, 겔화제로 사용할 경우 0.5∼2.0% 정도의 농도로 사용하는 것이 좋다. 카보머는 백색이며 흡습성이 강한 분말이며 매우 약한 특이한 향을 가지고 있다.

 카보머는 안정하며 흡습성이 있고 104℃ 이하에서는 2시간 정도 가열하여도 성상에 변화가 없다. 그러나 그보다 높은 온도에서는 변색이 초래되며 안정성이 감소된다. 카보머에서는 곰팡이 등이 자랄 수 없다. 카보머 분산액의 점도는 장시간 보관 시 감소될 수 있는데 항산화제가 첨가되어 있거나 차광된 상태에서 온도가 상승하는 경우이다. 빛에 노출되어 산화된 경우에는 점도의 감소가 나타날 수 있다.

 화장품 점증제로 가장 널리 사용되는 제품으로 카보머 940(carbopol)이 넓은 pH영역에서도 점증효과를 가지며 매우 투명하게 점증이 가능하며 적은 농도에서도 점증효과가 우수하다. 투명 화장품 제조 시 가장 적합한 점증제이다.